國際上目前普遍使用乙二醇型防凍液。防凍液其基本構成是在軟化水中按比例添加防凍劑乙二醇，配以適量的金屬緩蝕劑、阻垢劑等添加劑進行科學調和，使發動機在冬天寒冷的時候不被凍壞，其次還有防腐、防銹、防沸、防水垢的功能。

既然叫做防凍液，那么在夏天是不是就可以不使用呢？其實正是因為對“防凍液就是用來防凍”的錯誤理解，導致了很多車主都喜歡在夏季用自來水或者純凈水代替防凍液，但是這種做法是萬萬不可取的。實際上，防凍液是一款四季通用的產品。

具體來說，由于封閉式強制循環冷卻系統冷卻效果好，冷卻均勻，已被大多數汽車所采用。水最先被用來作為這種冷卻系統的冷卻介質，通過系統的強制循環，水能將發動機高溫零件的熱量帶走并散發掉，使發動機保持正常的“工作體溫”。但用水作冷卻介質存在一些問題。水中含有鈣和鎂等金屬鹽類物質，受熱后易生成水垢，附著在發動機水套和散熱器的內壁上，起到隔熱與堵塞通道的作用，使發動機過熱。所以我們現在不提倡發動機使用水作冷卻介質，而更推薦使用防凍液冷卻。

防凍液與水相比具有許多顯著的優點：防凍液能起到冷卻和保護發動機的作用，更適合于現代汽車發動機冷卻的需要。一種優質的防凍液具有冰點低沸點高的優點，冬天可以防凍，夏天可以防沸，常年使用，可以起防腐和防水垢作用，它既是冷卻介質又是一種很好的保護劑，因此，在汽車發動機中應大力提倡使用防凍液。

防凍液不僅具有防凍的功能，在防銹、防腐蝕、防水垢、防沸騰等方面也有著非常重要的作用，而這些預防功能也都是汽車不可或缺的保護傘。防銹、防腐蝕是防凍液的一項重要功能，在滿足了防凍的功能后，防凍液還必須具有防腐蝕性能。我們都知道，金屬和水接觸會出現生銹現象，腐蝕是金屬在所處的環境中由于化學反應、電化學過程及物理作用而遭破壞的過程，是普遍存在的現象。所以，防凍液除了防凍的功能外，更強調了防銹和防腐蝕功能，同時還要減緩冷卻系統中非金屬材料如橡膠、塑料的溶脹、老化。

防水垢也是防凍液的一項必不可少的功能。結垢是在散熱器表面附著有不溶性鹽類或氧化晶體所致。水垢不但影響了散熱器的正常散熱還易造成冷卻系統循環管道的堵塞，嚴重影響發動機的運作，所以防凍液的防水垢功能是非常重要的。夏季開車，遇到“開鍋”的情況也比其他季節高出很多，這主要是因為夏季溫度過高，再加上空調使用時間過長，冷卻水的水溫易達到沸點所造成的。而如果添加了防凍液，由于它的沸點一般都超過105攝氏度，高于普通冷卻水的沸點，所以可以起到更好的冷卻效果，有效防止冷卻水沸騰，避免汽車出現“開鍋”情況。